얼마 전 사람들과 술을 마시면서 나눈 이야기 중에 한 토막은 '고독'이었다. '고독'이라니 왠지 가을 같고 센티멘털한 것 같지만 사실은 그런 멋스런 것이 아니다. 현대사회에서의 인간은 너무나 외롭고 힘들다는 것, 스트레스가 가득하고 마음 둘 곳 없이 부표처럼 떠도는 개별화된 삶을 얘기한 것이다. 누구나 삶을 살아가면서 행복해지기를 원하지 않는 사람은 없을 것이다. 그런데 이상하게도 열심히 공부하고 일했지만 경쟁에서 살아남는 것은 소수이고 나머지는 낙오자가 되어버린다. 월급을 받아도 집 하나 장만하기도 어렵고 아이들 공부시키기도 벅차다. 참 이상하다. 우리의 땀과 노력은 도대체 어디로 간 것일까?
뭔가 잘못되었다고 느꼈지만, 억울하다고 느꼈지만 많은 사람들은 더욱 열심히 일하고 경쟁력을 키우는 수밖에 없다고 생각한다. 내가 능력이 부족하니까, 노력이 부족하니까 좀 더 열심히…일하면 일할수록 점점 더 '고독'해져간다.

'고독'에 대해 이야기하던 날에서 며칠 전 "기타노동자들에게 삶의 노래를 돌려주자"라는 제목의 문화제에 갔었다. 기타를 만드는 콜트, 콜텍 노동자들과 기타를 치며 노래하는 이들이 함께 하는 시간이었다. 기타노동자들이 공장에서 쫓겨나 투쟁하는 상황이 아니라면 기타노동자들과 그 기타로 노래를 만들고 부르는 이들이 함께 노래하는 그 시간은 행복했을 것이다. 하지만 기타노동자들은 나무가루가 날리고 화학약품 냄새가 진동하는 공장에서 몸은 망가져갔고, 적은 임금으로 생활을 이어갔지만 사장은 좀 더 낮은 인건비와 더 많은 이윤을 찾아 공장을 해외로 옮겼다. 공장에서 쫓겨난 노동자는 여전히 자신이 만든 비싸고 아름다운, 자신은 만져보지도 못한 그 기타가 품질이 우수하다며 자랑스럽게 말한다.
기타노동자들이 자신들이 만든 기타를 연주하고 노래를 부를 수 있었다면, 자신들이 만든 기타를 연주하는 공연을 즐길 수 있었다면, 기타를 좋아하고 노래를 부르고 싶은 사람들과 함께 삶을 노래 할 수 있었다면 그들은 좀 더 행복한 삶이지 않았을까? 하지만 그들에게는 그런 삶이 허락 되지 않았다.

한 콜트여성노동자가 울먹이며 말했다. "내가 왜 여기 이렇게 있어야하는지 모르겠다." 그들은 그저 힘들어도 열심히 일했을 뿐이다. 회사가 잘 되면 나도 잘되려니, 안 잘리려면 숨죽이고 일해야지, 화가 나도 먹고 살려면 참아야지. 그러다보면 계속 일할 수 있게 되어 내 삶도 좀 나아지겠지…. 하지만 거짓말이다. 사장은 부자가 되어도 노동자는 가난하다. 열심히 일해도 필요 없으면 쫓겨난다. 자본주의는 우리에게 자꾸 거짓말을 믿으라 한다. 우리가 이 거짓말을 믿을수록 우리는 행복한 삶과는 거리가 멀어진다. 우리는 점점 더 '고독'해진다. 그래서 그 옛날 마르크스가 자본주의에서의 인간의 '소외'를 말했나보다.

우리는 왜 더 고독해지는가

경제가 어렵다고 난리가 났다. 사람들이 불안에 떨고 있다. 어떤 곳은 벌써 내년 임금동결과 무쟁의를 회사와 합의했다. 경제를 살려야 한다며 노동자들에게 허리띠를 졸라매라 한다. 우리가 졸라맬 허리나 있나? 더 뭘? 경제를 망친 건 우리가 아니다. 허리띠를 졸라맬 사람은 우리가 아닌 것이다. 오히려 우리의 노동과 그 결실을 가져간 이들에게 요구해야 한다. 더 이상의 노동착취와 당신들의 소유를 인정하지 않는다고. 우리는 자유롭고 인간다운 삶을 만드는 노동을 원한다고.

이명박이 한술 더 떴다. 지난주 한-미 재계회의에 참석한 기업인들에게 이렇게 말했단다.
"노사문제는 앞으로 달라질 것이다. 위법이나 불법사례가 발생하면 오히려 기업보다 정부가 문제 삼을 것이다." 이것은 노동자들에게 협박을 하고 있는 것이다. 기업의 위법이나 불법은 눈감아줘도 노동자들의 권리주장과 저항은 불법으로 간주하겠다는 것이다. 정부와 기업이 합심해서 이렇게 노동하는 우리를 억압하겠다고 하니 앞으로 우리의 삶은 힘들어지겠다. 그렇다면 우리는 선택해야한다. 그들의 거짓말과 협박에 숨죽이며 살 것인가, 빼앗긴 우리의 삶을 되찾기 위한 싸움을 할 것인가.

존 레논(John lennon)의 이매진(Imagine)이라는 노래가 생각난다. 그런데 노래가 노래로만 끝나지 않길 바란다. 상상이 상상으로만 그치지 않길 바란다. 우리가 원하는 삶을 꿈꾸고, 그 꿈이 실현되길 바란다.